人類使用食品添加劑的歷史與人類文明史一樣悠久。我國食品添加劑的使用歷史可以追溯到6000年前的大汶口文化時期，當時釀酒用酵母中的轉化酶（蔗糖酶）就是食品添加劑，屬于食品用酶制劑；2000多年前用“鹵水”點豆腐，實質上鹵水就是一種食品添加劑，屬于食品凝固劑。近期，食品添加劑再度引發關注。為幫助消費者科學認識食品添加劑，特作如下科學解讀。

　　什么是食品添加劑？

　　食品添加劑是指為改善食品品質和色、香、味以及為防腐、保鮮和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質。食品添加劑可以采用化學合成、生物發酵或者天然提取等方法生產制造。全球批準的食品添加劑數量約15000種，我國目前批準使用的食品添加劑有2300多種，按功能分為22個類別，常見的有抗氧化劑、膨松劑、著色劑、防腐劑、甜味劑、食品用香料等。

　　食品添加劑的使用提升了產品品質，豐富了食品種類，滿足消費者對食品多元化的消費需求，沒有食品添加劑就沒有現代食品工業。食品添加劑主要有以下作用：

　　1、保持或提高食品本身的營養價值；

　　2、作為某些特殊膳食用食品的必要配料或成分；

　　3、提高食品的質量和穩定性，改進其感官特性；

　　4、便于食品的生產、加工、包裝、運輸或者貯藏。

　　如在食用油中添加抗氧化劑，以延遲或阻礙油脂氧化；在糖果中添加著色劑，以賦予其良好的色澤。

　　合理使用食品添加劑不會對人體健康造成影響